Géraldine Brooks, Le livre d'Hanna, Belfond, 2008.

Hanna est une scientifique, une restauratrice d'art, spécialisée dans la sauvegarde des anciens manuscrits. Australienne d'origine, elle parcourt le monde pour restaurer certains ouvrages, donner des conférences, écrire des articles...Or, un soir un appel téléphonique lui apprend qu'un précieux ouvrage hébraïque, l'Haggada de Sarajevo, datant du Moyen-Age, a été retrouvé. Nous sommes, en effet, en 1996, au sortir de la guerre en Bosnie et le livre a « miraculeusement » survécu, au milieu des décombres. Et ce grâce à un bibliothécaire d’obédience musulmane qui, comme tant d'autres, a su placer bien au-dessus de l’intolérance et de la haine, son amour pour les œuvres d'art quelque en soit la nature et l'origine...

Hanna se voit donc proposer de s'occuper de ce trésor. Il s'agit là d'une proposition qu'elle ne peut refuser...

Elle découvre ainsi les ravages de la guerre, ses effets sur la ville de Sarajevo et ses habitants. Une réalité à laquelle elle n'était peut-être pas tout à fait préparée. Elle fait connaissance d'Ozren aussi, celui qui a mis sa vie en danger pour protéger l'Haggada des velléités de destructions des ennemis serbes. Un Ozren qui est loin de la laisser indifférente.

Mais sa mission prend vite le dessus et elle se consacre, passionnée et concentrée, durant plusieurs jours à l'incroyable manuscrit qu'elle doit restaurer. De ces pages fragilisées par le temps, elle extraie divers indices (une aile d'insecte, un poil de chat, des parcelles d'une tâche de vin …) ; indices qui lui permettront de reconstituer l'histoire mouvementée de ce livre mille fois menacé et sauvé...sans en cerner pourtant tous les aléas.

De fait, seuls la lectrice ou le lecteur peut, grâce aux sauts dans le passé que nous propose Géraldine Brooks, découvrir les principaux épisodes de cette histoire (qui correspondent toujours à l'un des « indices » recueillis par l'héroïne). Les rebondissements se succèdent jusqu'à l'ultime « surprise » que je ne révélerai pas, bien sûr !

Roman foisonnant, oscillant entre une enquête quasi policière -une forme de suspens est au rendez-vous- et les grands événements de l'Histoire, il peut séduire tous celles et toux ceux que ces deux genres attirent. C'est un peu mon cas, je crois...

C'est aussi l'histoire d'Hanna qui nous est racontée là ; Hanna et ses relations conflictuelles avec sa mère ; Hanna qui va découvrir qui était son père, un père disparu avant sa naissance; Hanna qui va petit à petit va se révéler à elle-même...

Ce n'est pas un chef-d’œuvre, mais c'est une lecture distrayante et instructive...